И холодный душ не взбодрил, лениво и зябко поливал он меня, как когда-то, очень давно, поливал дождь у школьного подъезда, где отловил меня за шиворот новый учитель Коростылев Николай Иванович, которого, впрочем, ребята уже успели прозвать Кольянычем, устрашающего вида мужчина с ярко-синим глазным протезом и пустым рукавом пиджака, аккуратно загнутым у локтя и пришпиленным под мышкой желтой английской булавкой.
– (2)Ну-ка, боец, поведай, чего ты тут делаешь? (3)Что привело?
– (4)Ничего, – ответил я искренне, потому что по сей день не понимаю, что привело меня после целого дня затравленного блуждания по городу к дверям опустевшей школы: может быть, больше деваться некуда было.
– (5)Это я вижу, – засмеялся Кольяныч своим булькающим смехом. – (6)Меня интересует, почему ты стоишь мокрый около школы, а не сидишь сухой в своем доме?..
– (7)Не могу. (8)У меня деньги на пальто украли. (9)Мать убьёт…
– (10)Ну уж прям-таки убьёт, – обескураженно заметил Кольяныч. – (11)Отец заступится…
– (12)У меня нет отца, у меня отчим.
– (13) А отчим не заступится?
– (14)Если выпимши – заступится, если трезвый – вряд ли…
– (15)Кошмарную ты мне нарисовал картину. (16) Много денег стянули?
– (17)Триста семьдесят рублей. (18)Вся материна получка…
(19)Ах, какие это были огромные деньги – триста семьдесят старых рублей! (20)Сроду я не держал такой громадной пачки. (21)Сокровище было необозримо и лучезарно, оно, видимо, светилось сквозь жидкую ткань моей курточки, потому что вор-щипач безошибочно вырезал его в одно касание бритвой.
(22)Кольяныч глаголом изогнулся надо мной и сообщил:
– Поскольку я не могу допустить ужаса детоубийства, придется мне отмусолить тебе из своих несметных запасов триста семьдесят рублей…
(23)Я долго отнекивался, неуверенно отказывался, а в душе все ярче разгоралась надежда, что этот очень странный человек спасет меня от ужасного унижения, а поскольку я твердо знал, что у чужих людей денег брать нельзя, то для собственного успокоения спросил:
– А откуда же у вас несметные запасы денег?
– (24)Остатки былого, – засмеялся Кольяныч. – (25)Хочешь верь, а хочешь не верь – несколько лет назад я сжег восемь тонн денег…
– (26)Ско-о-о-олько?
– (27)Восемь тонн. (28)Намучились, как бобики…
– (29)А зачем же вы сжигали деньги? – потрясенно спросил я.
– (30)Так я со своим батальоном попал в окружение под Харьковом, а на запасных путях остался банковский вагон с деньгами, не успели вывезти.(31)Ну не оставлять же его немцам – вот мы и жгли, а они, деньжищи эти проклятые, в пачках, как кирпичи, – не горят ни за что, да дождь в придачу хлещет…
– (32)И вы там набрали себе несметные запасы? – с восторгом поинтересовался я.
– (33)Нет, сынок, – снова засмеялся Коростылев. – (34)Когда жизнь почти смыкается со смертью, деньги вообще ничего не стоят.
– (35)Почему?
– (36)Мне сейчас объяснить тебе это трудно, у тебя в жизни стаж коротенький, про войну, про людей, про деньги ты еще знаешь маловато. (37)Хотя дело, конечно, не только в возрасте. (38)Мой солдат, Гулыга была его фамилия, набрал тогда потихоньку целый вещмешок денег, а утром мы пошли через линию фронта, и он взорвался на мине…
– (39)Из-за того, что деньги взял?
– (40) Может быть… (41)Кто это точно знает?..
(42)Кто это точно знает? (43)Любимое присловье старика. (44)Знак осмотрительной, настрадавшейся мудрости. (45)Может быть, старик Кольяныч научил меня ухмыляться, когда возглашают прописные истины вроде «дружба и деньги несовместимы»? (46)Ведь теперь, глядя в бесконечный колодец нашего с ним прошлого, я вижу на самом дне, под темной водой забвения, триста семьдесят рублей, превратившиеся со временем в жалобные тридцать семь, реформированные, истаявшие, истлевшие, сгоревшие в костре убежавших лет так же бесследно, как восемь тонн деньжищ на запасных путях под Харьковом. (47)Да и был ли этот вагон?(48)Существовал ли он в природе?
(49) Кольяныч мог всё придумать. (50) Я и сейчас не могу разобраться, что действительно происходило в его странной жизни, а что он выдумал.
(По А.А. и Г.А.Вайнерам)
Аркадий Александрович Вайнер (1931-2005) и ГеоргийАлександрович Вайнер (1938- 2009) - популярные советские и российские писатели. Соавторы около 150 книг и 22 сценариев.